選戰接下來的大事是總統辯論會，而首場總統辯論會就在一週之後。
候選人正忙著操作預期遊戲。約翰．柏曼要告訴我們他們怎麼進行。
歐巴馬競選陣營花了幾個月和數百萬美元，設法要讓選民相信米特．羅姆尼有違道德。
他不會公布在二○一○年之前的報稅單。
還沒準備好。
我的對手和他的競選搭檔在外交政策上缺乏經驗。
與現實脫節。
在我認為或許你走訪的地方不多。
有全部這些所謂的問題，羅姆尼肯定沒機會在辯論會中擊敗歐巴馬了，對吧？
嗯，歐巴馬競選陣營可不這麼認為。
我認為米特．羅姆尼握有優勢，因為去年他在初選中經歷過了二十場像這樣的辯論會。
羅姆尼團隊說，歐巴馬總統在外交政策上能力不足。
我們看到美國並沒有穩健、堅持的領導作風。
在經濟方面無力。
他不自量力，而且他昏頭搞錯方向了。
反正什麼都弱就對了。
當今的總統又再次豎白旗投降了。
有全部這些缺點，歐巴馬在辯論會中肯定會輕易被擊敗，對吧？
喔，那可不。羅姆尼說並不會。
我是說，他是美國總統，他是個能說善道的演講者。
所以，聽仔細了：歐巴馬團隊暗指羅姆尼肯定會贏得辯論，羅姆尼團隊則說歐巴馬會獲勝。
這就像影集《歡樂單身派對》中有名的顛倒世界那集一樣。
上即是下，下即是上。他離開時說你好，人到的時候說再見。
但是顛倒的《歡樂單身派對》很有趣；顛倒的選戰，卻像一齣譏諷挖苦的鬧劇——
雙方各自試圖為對手設下高到不可企及的期望。
對自家陣營的期望則是如此之低，只消說出一個完整的句子就算勝利。這是一個長久以來的傳統。
小布希的一名顧問曾經稱約翰．凱瑞是希賽羅（註：古羅馬政治家、雄辯家）以來最厲害的辯論家，
但這種傳統令人頭疼，不論他們怎麼說對方……
和歐巴馬總統相比，他近來經歷過不少辯論會，我想他一開始就佔了優勢。
……選舉並非依照曲線來打分數，就連顛倒的選舉也不是。
所以如果您還要更多證據顯示這整件事都是場鬧劇，以下是我的保證：
不論他們現在說誰會贏，一旦辯論會結束後，雙方都會宣稱自己獲勝。