對美國太空梭的愛好者來說，這肯定是令人傷感的一天。下周五他們將目睹太空梭亞特蘭提斯號最後一次發射。
約翰．札瑞拉回顧美國的太空梭計畫，以及為何美國太空總署決定要喊停。
一開始時它是個了不起的機器，從太空梭酬載艙放出外太空探測船，例如飛往木星的尤里西斯號。
太空人沒繫安全索到艙外進行探險。
前往太陽極大期任務衛星的航程估計要花十分鐘。
要追蹤並取回在太空中失去作用的衛星──這是在太空梭問世前未曾聽聞的危險壯舉。
休士頓，我想我們抓到一顆衛星了。
偉大的哈伯太空望遠鏡可以拍下令人屏息的景象，也能夠看到從幾近時間初始就誕生的銀河系，這些都讓人驚豔不已。
哈伯望遠鏡在機械手臂的幫助下，登上了亞特蘭提斯號。
哈伯望遠鏡是靠著太空梭發射、修理及維護。
長度約一個足球場的太空站上每一個主要組件都是由太空梭載運上太空，以及組裝完成。
查理‧波頓在成為美國太空總署的高層之前曾是一名太空人。
他出過四趟太空梭飛行任務，包括哈伯望遠鏡發射任務。
我的看法和所有人不同——我會和我阿波羅計畫的袍澤辯論，
無論是成就、性能紀錄、衍生科技、開發出來的功能等等，
我們這三十多年來在太空梭上得到的成就，讓阿波羅時代的成就相形見絀。
我們可以建造太空船，我們可以建造硬體設備。我們可以建造推進器，但是眼前沒有目標，沒有任務。
我們現在就是在太空沙漠中漫遊，就這樣。
那為什麼現在要喊停？
從四十年前計畫開始直到太空梭退役，整個計畫將會花費美國納稅人將近一千一百五十億美元，
一年還不到四十億元，那樣的話，只是聯邦預算中的一小部分。
不過，問題還是出在錢上面。
美國太空總署沒有足夠的經費繼續現有的計畫，並同時開始新計畫。
時候到了嗎？
是的，時候到了，早就該把太空梭逐漸淘汰，重回探險之路了。
不論你討厭它還是戴擁它，認為它浪費或值得，
太空梭是個具代表性的飛行機器，象徵著美國的啟發性與獨創性。
收到，翻轉。